Boca clasificó a los cuartos de final de la Copa Argentina tras eliminar a Vélez en la tanda de penales, luego de un 0-0 en el tiempo reglamentario disputado en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. El resultado final fue 4-3, con Álvaro Montero como principal figura del encuentro al atajar dos penales decisivos. El próximo rival del equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena será Racing, en un cruce que la AFA confirmó oficialmente para el domingo 27 de septiembre.
El partido tuvo alternativas para ambos lados durante los noventa minutos. Vélez había tenido la chance de cerrarlo sobre la hora, pero un remate desde los doce pasos de Dilan Godoy dio en el poste. Ya en la definición por penales, el arquero colombiano de Boca se convirtió en el nombre central de la clasificación, además de contar con un antecedente similar en la Copa Sudamericana frente a O'Higgins. Arruabarrena, tras el partido, destacó el rendimiento de su arquero y llevó tranquilidad respecto a la situación de Leandro Paredes, quien había pedido el cambio durante la definición.
La polémica por los extranjeros
Días después del partido, trascendió que Vélez evaluaba presentar un reclamo formal ante la AFA por la inclusión de seis futbolistas extranjeros en la planilla de Boca, cuando el reglamento vigente permite un máximo de cinco. El club de Liniers terminó formalizando la presentación ante el Tribunal de Disciplina, solicitando que se le otorgue la clasificación a cuartos de final por entender que hubo una alineación indebida.
Desde Boca, la postura institucional fue que no existió irregularidad, dado que solamente cinco de los seis extranjeros anotados en la planilla tuvieron minutos en el campo de juego. El presidente xeneize, Juan Román Riquelme, respondió públicamente que "Boca ganó merecidamente" y remarcó que "los partidos se ganan dentro de la cancha". Arruabarrena también se expresó sobre el reclamo, respaldando la posición del club.
Desde Vélez, en tanto, distintas voces institucionales ratificaron la decisión de avanzar con la protesta. El vicepresidente Nelson Pugliese afirmó estar "convencidos de que se incumplió el reglamento", mientras que otros directivos del Fortín sostuvieron que la consecuencia debería ser la pérdida del partido para Boca y reclamaron directamente la clasificación.
Qué sigue en el proceso
La AFA notificó formalmente a Boca del reclamo y el club debe presentar un descargo ante el Tribunal de Disciplina. Se estableció que la resolución sobre la protesta sería anunciada el jueves 17 de septiembre, antes de la disputa de los cuartos de final. Pese a que el fallo aún está pendiente, el cronograma oficial de la AFA ya contempla a Boca como rival de Racing para el 27 de septiembre, lo que fue interpretado por algunos como un indicio sobre el rumbo que podría tomar la resolución, aunque no hay confirmación oficial al respecto.
Mientras se aguarda la definición del Tribunal, Boca continuó su actividad en otros frentes. El equipo venció 1-0 a San Pablo en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, con gol de Miguel Merentiel, y ahora deberá cerrar la serie en el estadio Morumbí. Arruabarrena calificó el partido ante el equipo brasileño como "más de Copa Libertadores que de Sudamericana" por la solidez defensiva exhibida.
La incertidumbre por el resultado del reclamo de Vélez se mantiene como uno de los principales focos de atención del torneo. Hay versiones distintas sobre las chances reales de que la protesta prospere: mientras que desde el ámbito periodístico se planteó que la presentación no tendría fundamentos sólidos para avanzar, desde Vélez se insiste en que el reglamento fue incumplido y que corresponde otorgarles la clasificación.