El próximo 6 de octubre, en el estadio Monumental, Lionel Messi jugará su último partido con la camiseta de la Selección argentina, en un amistoso ante Benín. La despedida del capitán y máximo referente del equipo campeón del mundo generó una expectativa que quedó reflejada en la demanda de entradas: el expendio, que había cambiado de horario de último momento por decisión de la AFA, se vio desbordado apenas comenzó y los tickets se agotaron en menos de dos horas, lo que provocó indignación entre hinchas en las redes sociales.
La venta se realizó de manera virtual a través de la plataforma DeporTick, con un límite de cuatro entradas generales por usuario y con la exigencia de registro previo en el sitio. Aunque en un primer momento se había anunciado que el expendio arrancaría un martes a las 18, la AFA modificó la fecha y el horario apenas un par de horas antes de lo previsto, lo que generó cierta confusión entre quienes esperaban comprar. Finalmente, la venta se concretó un jueves y, según trascendió, todavía quedan entradas disponibles para los otros dos amistosos de la fecha FIFA, ante Bolivia y Burkina Faso, que no generaron la misma demanda que el partido despedida.
Una camiseta especial y un Fan Fest
De cara al partido, Messi presentó a través de sus redes sociales la camiseta especial que utilizará esa noche. El diseño imita una bandera argentina, con bandas anchas y el sol como elemento central, y despertó una fuerte repercusión entre los fanáticos, que compartieron y analizaron las imágenes filtradas de la prenda. El propio jugador definió la casaca como algo que quedará "para toda la vida". Además de la camiseta, trascendió que habrá una colección especial vinculada a la despedida.
Para quienes no consigan entradas o prefieran vivir el evento de otra manera, se anunció la realización de un Fan Fest en Ciudad Universitaria, que incluirá actividades musicales, gastronómicas y juegos, entre ellos una convocatoria a patear penales frente a Sergio Goycochea. El partido ante Benín se transmitirá en pantalla gigante en ese predio, pensado como una alternativa masiva y gratuita para acompañar la despedida del capitán.
Los jugadores ya están en el país
En paralelo a la organización del evento, los futbolistas de la Selección fueron llegando al país en los últimos días para sumarse a la concentración de cara a la fecha FIFA, que incluye los amistosos ante Bolivia, Burkina Faso y Benín. Entre ellos, el volante de Chelsea conocido como Colo Barco arribó a Ezeiza junto a su familia y se refirió a la salida de Messi del Seleccionado. "Deja un vacío muy grande, difícil de llenar", afirmó, en una idea que fue repetida con matices por otros jugadores del plantel en los días posteriores.
En ese mismo sentido se expresó Lautaro Martínez, quien remarcó el legado que deja Messi en el equipo nacional. Las declaraciones de los futbolistas coincidieron en destacar la magnitud del momento, aunque sin ahondar en detalles sobre cómo el plantel imagina el funcionamiento del equipo a partir de la ausencia del capitán.
Bajas por lesión y repercusión internacional
A los preparativos se sumó una noticia relacionada con el estado físico del plantel: dos futbolistas fueron desafectados de la convocatoria tras los estudios médicos correspondientes, por lo que se perderán la despedida de Messi. El cuerpo técnico tomó esa decisión luego de confirmar las lesiones, aunque no trascendieron mayores precisiones sobre los reemplazos.
La despedida también generó repercusión del lado de la Selección de Benín, rival del amistoso. Un hincha de ese país expresó su expectativa por formar parte de un partido histórico, al que calificó como un orgullo enorme poder presenciar. La combinación de la magnitud del evento deportivo, la demanda por las entradas y la expectativa generada por la camiseta especial confirman que la despedida de Messi de la Selección argentina se perfila como uno de los hechos futbolísticos más relevantes del año en el país.