El Monumental fue escenario este martes del último partido de Lionel Messi con la camiseta de la Selección argentina, en un amistoso frente a Benín que terminó 3 a 0 a favor del equipo local. El capitán convirtió de penal y dio dos asistencias, para Nicolás Otamendi y para Nico Paz, en una función que cerró 22 años de carrera con la camiseta nacional.
La jornada comenzó con una fuerte carga emotiva incluso antes del pitazo inicial. Messi fue visto llorando durante el viaje en micro hacia el estadio, al ver la multitud de hinchas que lo saludaban desde la avenida General Paz. Horas antes, la delegación de Benín había recorrido Buenos Aires, donde fue recibida con mates y regalos por parte de los hinchas locales.
Homenajes dentro y fuera de la cancha
En el plano futbolístico, el partido tuvo otros protagonistas que también se despidieron del seleccionado. Nicolás Otamendi marcó el 1-0 con asistencia de Messi y dejó el campo ovacionado, en lo que también fue su último partido con la camiseta argentina. Según se informó, el defensor llegó a las 140 presencias con el combinado nacional. Nico Paz, por su parte, anotó el 2-0 tras recibir un pase del propio Messi, en una jugada que varios interpretaron como un simbólico traspaso del dorsal 10.
Durante la previa, Messi recibió distinciones institucionales: River Plate lo nombró socio honorario en una ceremonia realizada en el vestuario del Monumental. También se viralizó el nuevo corte de pelo del arquero Dibu Martínez, quien se dibujó la letra M en la nuca como homenaje al capitán. En paralelo, circularon mensajes de despedida de distintas figuras del fútbol, entre ellas Arturo Vidal, quien calificó a Messi como