Lionel Messi llegó a la Argentina este viernes en un vuelo privado procedente de Miami y se trasladó a su casa de Funes, en las afueras de Rosario, junto a su familia. El capitán de la selección argentina se sumará al plantel que conduce Lionel Scaloni de cara al amistoso del martes 6 de octubre ante Benín, en el estadio Monumental, que marcará su despedida oficial del seleccionado nacional.
El desembarco se produjo días después de su última presentación con Inter Miami, equipo con el que cayó 2-1 ante Columbus Crew. En ese partido, Messi convirtió de tiro libre su gol número 102 con la camiseta del club de Florida, aunque el resultado no acompañó. Durante el encuentro, además, protagonizó un cruce verbal con el uruguayo Santiago Rodríguez, jugador de Columbus Crew con el que ya había tenido un episodio similar en 2023. Trascendieron frases que ambos se habrían dicho en la cancha, y el futbolista uruguayo compartió luego en redes un posteo que fue interpretado por algunos como una chicana hacia el rosarino.
Homenajes y distinciones previas al adiós
En paralelo a los preparativos deportivos, Messi recibió distinciones vinculadas a su trayectoria. La Universidad de Buenos Aires le otorgará el título de Doctor Honoris Causa, una decisión que el Consejo Superior de la casa de estudios fundamentó en la trayectoria del futbolista como “ejemplo de excelencia, perseverancia, humildad y ejercicio ético”. La entrega del reconocimiento está prevista para los días previos al amistoso ante Benín.```
La Selección, por su parte, también palpita el momento. Scaloni se refirió a la despedida en varias oportunidades y lo calificó como alguien “irremplazable”, además de anticipar que será “un día inolvidable para todos”. Compañeros del plantel, entre ellos jugadores de las categorías más jóvenes, expresaron sus sensaciones de cara al partido tras la goleada 7-0 ante Burkina Faso, resultado que dejó conforme al cuerpo técnico en la previa del cierre con Messi. Enzo Fernández adelantó que el grupo compartirá un asado como parte del recibimiento al capitán, que se sumará al plantel en el predio de Ezeiza este fin de semana junto a Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso y Nicolás Otamendi.
No todos los convocados para el homenaje podrán estar presentes. La Roma confirmó que no cederá a Paulo Dybala ni a Nahuel Molina para el partido, dado que ninguno de los dos integra la lista oficial de convocados de Scaloni, por lo que el club italiano no estaba obligado a autorizar su participación.
Nuevo capítulo empresarial y expectativa por las entradas
En medio de la previa futbolística, se confirmó que Messi concretó la compra del CD Eldense, club de la Segunda División española con sede en Alicante, fundado en 1921. La adquisición se suma a otras participaciones del jugador en el mundo del fútbol, como el Cornellà y un proyecto en Uruguay junto a Luis Suárez. El Eldense celebró la llegada de su nuevo propietario con una remontada y triunfo por 4-1 frente al Real Oviedo, partido que Messi siguió desde Rosario con buzo de la Selección.
La expectativa por el amistoso ante Benín también se reflejó en el plano logístico: se informó que las búsquedas de viajes a Buenos Aires aumentaron de forma considerable a partir del anuncio del partido, y que las entradas para el encuentro se agotaron rápidamente. La AFA confirmó el horario del encuentro y el árbitro designado, mientras continúan los preparativos para un homenaje que incluirá gestos especiales de parte de los jugadores hacia su capitán.
Con la definición del partido cada vez más cerca, el cuerpo técnico ya trabaja también en el recambio. Scaloni confirmó a los nuevos capitanes de cara al futuro sin Messi y evalúa la formación para el próximo compromiso ante Bolivia en Córdoba, que se jugará ya sin el rosarino en el plantel.